Мария отказалась выйти замуж за Петра, потому что их брак не благословили его родители. Полюбив ее всем сердцем, Гринев пишет отцу письмо о том, что хочет жениться. Но Мария была из очень бедной семьи, тогда как Гриневы, напротив были зажиточными. И отец ответил отказом.